1949 年 2 月11 日，为加强对渡江作战的统一领导，中央军委决定由淮海战役总前委原班人马组成渡江战役总前委，“照旧行使领导军事及作战的职权”。3月下旬，总前委根据中央军委意图制定了《京沪杭战役实施纲要》，决定组成东、中、西3个突击集团，在江阴至湖口间500余公里的地段上，有重点地分路突破国民党军队的江防。4月20日，国民党主张的假意和谈破裂。当日20时，人民解放军中突击集团开始渡江。21日，毛泽东、朱德发布向全国进军的命令，命令人民解放军“奋勇前进，坚决、彻底、干净、全部地歼灭中国境内一切敢于抵抗的国民党反动派，解放全国人民，保卫中国领土主权的独立和完整”。当日夜，人民解放军东集团、西集团同时强渡长江，全线突破敌军江防。

 4 月23日清晨，代总统李宗仁及各院部官员乘飞机撤离南京，当日夜，第三野战军第35军第104师先头部队已经进入南京城。24日凌晨，英勇的解放军官兵将革命的红旗插在南京总统府的墙头，作为国民党统治中心的南京宣告解放。